我和居住在保定的长兄祥祺都嗜好收藏。过去家境贫寒，根本不敢有什么投资奢望。譬如，20世纪五六十年代邮票好买，也知道新邮票要好于盖销票，但捉襟见肘的紧迫生活在购票时只能选择后者。除了受父辈熏陶热衷于集邮外，我们还痴迷于火柴集攒。喜爱火柴是出于两点考虑，周围人集火花、烟标者不少，不愿意人云亦云跟在他人屁股后面学步。再者当时几分钱一盒的火柴确实便宜。就这样我们在两地分头为收集火柴开始茫茫远航。当年，启程时还血气方刚，谁料彼岸未靠却人已花甲，若为这段漂泊写个小结，感触最深的是文物旧货市场难觅早期火柴。眼下，火柴行业萎缩，有观赏价值的火柴来之不易。还有，我们几乎处在孤芳自赏的绝境，难遇志同道合者，积压的复品既无法交换也转让不掉。

　　收集火柴的初始，难免盲动，弄了一堆清一色的抽屉式样火柴，单调又泛味。我们觉得，随着社会进步，人们生产、生活的多元化。火柴家族肯定也应该有质的变化。为探本求源，我相继拜访了有影响的济南、上海、安阳、苏州、北京、开封诸火柴厂家。改革开放后，又借助几十年沉淀的集邮实力，将收藏触角伸向海外。历尽寒冬盛暑，不惜代价，一盒盒一包包功能各异、风格多样的火柴逐渐在案头丰满起来。国内的如：渔民海上作业使用的不怕雨淋的防水火柴；恶劣天气在户外使用的抗风火柴矿山爆破当然离不开导电引爆火柴；铁路钢轨焊接唯高温火柴才可施工；西安火柴厂与红安公司针灸医院联合研制的为中医燎灸法时必不可少的药用火柴等。国外的有：法国为前方浴血奋战的将士提供的军火火柴；日本有种性感火柴，用火柴时借助连带关系展示一个裸体女人图卡……这些五花八门的专用火柴，说明它们已走出单纯、初级阶段，从实用出发又成功地渗透了多元文化特性。然而专用火柴毕竟和寻常百姓距离远了些。贴近生活的普通火柴同样异彩纷呈。譬如，改善室内的气味可用芳香火柴；西方有点壁炉和蜡烛的习俗。长杆火柴得心应手；杭州一家火柴厂专为孩子们生产了节日游戏棒火柴，夜间划燃色彩缤飞；瑞士的八音盒火柴更让音乐爱好者使用火柴时大饱耳福；开封火柴厂生产的象棋火柴。32枚火柴棋子与棋盘设计新颖；石家庄有家饭店老板借助火柴招揽生意：集齐6种图案火柴用餐享受8.8折优惠。除此之外，火柴盒造型设计也时有新意，一扫几十年陈旧面孔，让人爱不释手。譬如，立柱形火柴、圆桶形火柴、折叠式火柴、抽拉式火柴、三角形火柴、五角形火柴、木桶火柴、瓷瓶火柴、靴式火柴、魔方火柴、压缩火柴、蓄储箱火柴等，在世界各地不断涌现。

　　火柴家族从里到外旧貌换新颜，表明各地火柴厂无不受当今多种取火方式的冲击，尤其来自质优价廉打火机的威胁最大。为求生存和发展，不得不改头换面迎接挑战。这些可喜的变化，为我们兄弟火柴收藏注入了新的生机。1984年12月，北京市首届火花展在北京中山公园开幕。当时北京还谈不上有什么收藏组织，展览牵头人是北京百花美术店经理薄贯修。我们由北京电信局火花收藏家梅楠推荐参展。一盒盒奇形怪状的异形火柴引起参观者们浓厚兴趣。河北省展览馆(后易名河北省博物馆)得悉火柴藏品来自河北。表示愿在石家庄办一个火柴发展历程综合展。经过充实，1987年，我们哥儿俩用火柴开创河北省官方为民间收藏办展之先河。这个展览引起多家宣传媒体的关注。1990年，河北电视台筹建《中国民间收藏大观》摄制组，并召开新闻发布会，决定立足河北面向全国为百位有知名度的收藏家立传。当时我是该片策划人之一。开机镜头首先对准了《火柴之家》。1993年，南戴河中国万博文化城在北方崛起，每逢夏季，成了大江南北各路收藏家云集之处，火柴藏品始终作为保留节目。

　　但欣慰中却又夹杂着无尽焦虑：众所周知，火柴早被列为易燃品限制邮寄和大量携带。日本集邮家水源明窗与我素有联系，不止一次给我邮寄火柴，北京海关奈他无何，只好警告我：今后不许让对方再寄火柴，否则处理掉。瑞士集邮家薛少棠1995年。万里迢迢专程给我送火柴，临登机时遭到查禁，无奈只得将盒内实物全部弃掉，带来一堆空盒。

　　多年来，我们都在企望各地火花展览厅中能容下几张玻璃展柜，给五光十色的火柴一席之地，让火柴爱好者多起来。我们更希望火柴厂家伸展想象的翅膀，解放思想，推陈出新，设计出洋溢时代气息的火柴，从而美化我们的生活，丰富火柴的收藏。