今年，全球最大的钻石供销商德比尔斯公司开始提高钻石原石的价格。该公司发言人表示，此次提价升幅不大，业内人士分析，此举将使那些小的、便宜的钻石价格上升，普通的消费者会最先受到影响。然而，德比尔斯公司相信小小的提价不会削减钻石的丝毫魅力。

　　钻石晶莹璀璨、坚不可摧，古希腊人相信它是陨落凡间的星星碎片，也有人认为它是财富的象征、爱情的纪念。从一粒粗糙暗淡的砂石到一颗闪亮夺目的美钻，每一颗钻石都有着自己曲折的故事———

　　在西南非洲奥兰河与大西洋的交汇处有一块狭长的沙漠地带，百万年前的一次地质运动使大量的钻石顺着奥兰河从南非流入这里并沉积下来。由此，这块荒凉的土地成为了蜚声世界的“钻石海岸”。早在1908年，人们就开始从河床下掘取钻石。1994年，该国独立成为纳米比亚后，与世界上最大的钻石供销商德比尔斯公司合作，共同经营着这片“钻石王国”。

　　钻石宝藏吸引着无数贪婪的目光，出于安全的考虑，“钻石海岸”成为了世界上防卫最严密的地区。这里只有两条进出的通道：一条狭窄的公路和一条陈旧的空中航线。事实上，除了工作人员，外人极少能够踏上这块土地。在矿区内，400部秘密摄像机监视着所有人的一举一动。如有必要，监视人员可以对矿工身体的任何部位进行放大，一切细微的可疑动作都无法逃过他们的眼睛。为了万无一失，就连监视人员自己也被不知藏匿在何处的监视器监视着。除此以外，所有雇员在离开矿区之前都必须接受X射线的检查。

　　一望无垠的天空和蜿蜒起伏的传送带是钻石矿区不变的风景。巨大的挖土机将地表的沙土掘起，暴露出嵌有钻石的岩石。烈日下，全身包裹在厚厚工作服中的矿工用抽吸管将钻石从岩石中抽吸出来，通过传送带直接送往附近的加工厂。7艘姐妹船搭建的海面平台上，人们将一种直径23英尺的特殊钻头打入海底，通过300英尺长的管道把含有钻石的矿砂吸到地表，再用机器把钻石从其他物质中分检出来装入铝罐。

　　整个过程，没有一个人可以触摸到钻石。粗略计算，要得到1克拉打磨好的钻石，需要挖掘约250吨的矿石，很多矿工干了一辈子也没能见到一颗钻石。反复枯燥的劳动和置身旷野的孤寂生活不禁让人们抱怨，除了挖钻石，惟一可做的事情就是“把瓶子里的酒喝干”。但有一个事实让所有人为之振奋，那就是世界上最大、最美的钻石几乎都出自这里。

　　从地下开采出的钻石经过分级后被送到世界各地的加工中心。通常，大而贵重的钻石被送往纽约和安特卫普，那里高昂的劳动力成本可以在钻石成品的价格中得到补偿；中等大小的钻石被送往约翰内斯堡和特拉维夫；绝大多数体积最小、价值最低的钻石则被送往孟买，这使得印度成为了世界最大的钻石加工地，那里的钻石加工者多达100万人。

　　一颗钻石，天生丽质固然重要，但这还不足以决定它的身价，其价值高低有一半取决于加工工艺。出色的加工往往能够为美丽的钻石锦上添花，而失败的加工则会泯灭钻石应有的光彩。钻石的加工工序复杂而且耗时，每一个细小的步骤都需要精湛的技艺和丰富的经验才能完成。

　　世界著名钻石的加工，通常仅设计就要花费几个月甚至一两年的时间。拿世界名钻“库利南”来说，原石重3106克拉，3个技艺超群的工匠每天工作14小时，历时8个月，才将它切割成4颗大钻和10颗小钻。

　　一颗钻石从开采、分割、加工、分级、销售，要经过20多万人的手才能来到消费者的面前。

　　得到钻石的商家们为如何打动顾客而煞费苦心。所有钻石都同样璀璨夺目，要想给顾客提供一种与众不同的感觉，就必须给自家的钻石穿上一件动人的外衣，这或许是一个闪亮的名字、一个美丽的故事，亦或一句浪漫的广告语。德比尔斯公司每年用在钻石广告上的费用多达15亿美元。

　　无法否认，对于每一对新婚的爱侣来说，“钻石恒久远，一颗永流传”这句广告语充满着何等的诱惑。

　　袁满

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