不久的将来，技术或许能够记录你一生中每一个清醒的瞬间，并将其储存起来，使你的子孙后代能对一个虚拟的你提问。

　　你希望永远活在世界上吗？到2050年，你也许真的能够实现自己的愿望--假如你愿意把自己的身体抽成真空，在硅集成电路中找到安身之地。不过，早在那个时代到来之前，或许就在2005年，采取一些相对保守的措施，也能开始让人实现有不朽灵魂的梦想。

　　研究人员相信，不久的将来，技术将能记录你一生中每一个清醒的瞬间。无论你看见什么还是听见什么，以及你说过的话和写过的东西，都可以记录下来，加以分析和自动编目，并存入你的个人档案。到了21世纪30年代，还可能通过捕捉你神经系统的电子活动来储存你的思想和情感。英国电信公司实验室的研究人员为这项创新取了个名字，叫做"灵魂捕捉器"。

　　卡内基-梅隆大学两年前就预测世纪近期发展的状况，它展示了一套取名为"虚拟访谈"的系统，并把爱因斯坦作为第一个采访对象。为了了解相对论和这位物理学家的私生活，你可与人造的爱因斯坦举行一场看起来和现场直播几乎完全一样的电视采访。该系统能迅速对每个问题进行语法分析，并从500盘录像带中选出最佳答案。这就使人们不会留意其内部发生的一切--进行语音识别以将词语数字化、处理自然语言以理解问题的含意，以及列出像Lycos公司评价网上查询结果那样的评分表。

　　早期版本的"虚拟不朽"所使用的硬件现在已经有了，你将能用嵌装在眼镜框里的微型摄像机记录你的日常生活。这些摄像机将与IBM公司最先进的硬盘联接--这种硬盘只有25美分硬币大小，可以装在首饰挂件里。它可以储存300兆字节的数据，足以记录30天的生活。不过，IBM公司阿尔马登研究中心的戴维·汤姆森说，到2005年，全年的资料都可以轻松地装入这种"小人国"式的磁盘里。

　　刻录记忆，软件是另一个需要解决的问题。对大量图像进行分析和编目的技术仍很原始。如果你2005年的个人档案有如一个硕大无比的录像带，那么，寻找其中的某一特定事件就将耗费数小时的时间。因此，一些实验室正在致力于研究将录像内容自动编目的方法。IBM公司阿尔马登研究中心由负责可视媒体管理的德拉古廷·佩特科维奇领导的"录像提示"研究小组，可利用人工智能手段在众多录像内容中筛选出重要的画面。所制成的提示索引就是由你生活中关键事件构成的人机交互式情节串联图板。

　　最后，按照卡内基-梅隆大学从事计算机科学研究的教授拉杰·雷迪的预测，上述工作将把所发生的一切组合为"条理清晰的网上档案馆"。此后，各种稀奇古怪的幻想都将可能成为现实。例如，有人能够通过因特网在遥远的未来与"你"对话。到2099年，你的第三代重外孙可向恢复了原形的你提问：使用硕大而笨重到不得不放在腿上的计算机工作是什么感觉。"你"的回答也不必局限于像"虚拟访谈"那类千篇一律的措辞。智能的思维模拟软件将从实实在在的数据中推断你回答问题的真实性有多大。

　　这种网络设施将把地球变成一个巨型"星际飞船企业"，完全可以按照你的指令进行虚拟的心灵运输。网络还将提供同声翻译，以便你能听懂异国方言。

　　是不是天方夜谭？雷迪说："实际上，大多数技术我们目前已经具备。"他指出，真正的障碍是缺乏带宽。雷迪说，这里也存在资金问题：首先，这些设备将是非常昂贵的。但是，一旦能够提供带宽，资金问题将迎刃而解，竞争就是最好的保证。当工程技术人员可以通过所谓电话会议联手合作，管理人员能够随时在网上召集会议，社会中的每个人都能具备正确无误的记忆能力，且共享集体智慧时，"你就获得了巨大的竞争优势力"。雷迪指出，相比之下，因特网时代将会僧多粥少，"如今需要一年时间才能完成的项目，未来可能只用一个月甚至一个星期就完成了"。因此，捷足先登的公司"会把其他人的饭菜都抢光"。

　　不足为奇，这将为英国电信公司推出的"灵魂捕捉器"铺平道路。它将采用一个可以穿戴在身上的超级计算机，或许就制成带在腕上的手表，以无线方式与埋在头皮下和神经中、可传送5种传感信号的微型传感器联接。这样一来，就不需要再在眼镜框上加装摄像机了。

　　起初，"灵魂捕捉器"的配套系统"灵魂解放器"--可能会在完整细微地复制"你"的过程中遇到麻烦。即使到了2030年，我们可能仍在费尽心机地了解大脑的内部机理，因此，读懂思想和诠释情感可能依然不太现实。但是，这些传感信号可以保存到它们能被转变为硅集成电路，并使思想重生为不朽的存在的那一天。研究人员惟一想知道的是，将来某一天，如果一觉醒来发现自己生活在一部机器里，那将会是什么样子？

　　对于那些选择不在硅集成电路中安身的人，虚拟的不朽可能还会使人减轻那种目前困扰很多人的无聊感。人们会知道，他们的生活将不会被人忘记，而将是在保存人类永久记录的多媒体世界中作为一种思想保存下来。未来的人们将对过去有更全面的了解，历史将不会只操纵在富豪权贵、好莱坞明星以及少数杰出思想家的手中。(奥蒂斯·波特)