蒂皮是第一个出生在非洲纳米比亚的法国公民，住在法国巴黎市中心的哈伦区，距离蓬皮杜文化中心不远。1990年3月纳米比亚宣告独立，3个月后，蒂皮来到了这个世界，她的父母因此给她取了一个颇具异国情调的名字，叫蒂皮·本杰明·奥坎提。她有一双蓝眼睛和一头棕褐色的头发，长达9年生活在纳米比亚国家野生动物保护区里，大象、鸵鸟、狮子、蜥蜴和青蛙是她最亲近的伙伴。在她的房间里，仍珍藏着许多她与动物之间的秘密，包括录像带、照片和笔记本。这些都是她的生动记录———

　　“人坐在鸵鸟背上非常舒服，它柔软、暖和。如果遇上其它动物来攻击，鸵鸟会啄破对方的肚皮。”“阿布是我的大象哥哥，和它在一起我感到很安全。它的鼻子粗糙，但在它的大耳朵后面却有一个很软很软的地方。”“莫法萨是一只活泼的小狮子，有一回我们一块儿睡午觉，它吮着我的大拇指甜甜地睡着了。”“狒狒昆蒂也是我的好朋友，当我还是婴儿的时候，我们共用过一个奶瓶。但在我离开一年后重回这里的时候，它变得有些自私了，甚至想撕扯我的头发。”蒂皮在巴黎感到很失落，尽管她的母亲完全按照非洲人的习惯式样装饰家庭，沙发、壁挂、图画、咖啡杯等都是从非洲带来的，但蒂皮说：“在巴黎，虽然也能看到飞翔的鸽子，但无法与它们对话。”蒂皮出生之前，她的父母亲在约翰内斯堡的街头书店里碰巧看到一本有关南非动物分布的书籍，其中两幅“海猫”的照片吸引了他俩。为了追寻这种动物的踪迹，他们共同生活在纳米比亚、南非和博茨瓦纳三国交界的卡拉哈里戈壁荒漠中。蒂皮出生后，一家三口居无定所，不停地在纳米比亚和博茨瓦纳国家公园里来回迁徙，蒂皮就是在这种跋山涉水、披星戴月的动荡环境下一天天长大。父母在不断追寻动物保护这个主题，女儿也跟随着走东闯西，从小便知道了如何与动物打交道。

　　蒂皮没有机会与她的同龄伙伴一起玩耍，只能与野生动物相伴。她与大象阿布交朋友，与狒狒争吵，和小狮子一起睡午觉，有时她也与大青蛙、变色龙嬉戏。但她知道野生动物的危险性，例如要小心毒蛇和蝎子。遇到猛兽时，要直视对方的眼睛，切不可调头就跑。当蒂皮8岁时，她必须向她的动物朋友们说再见了。因为不知疲倦的父母要到马达加斯加寂静的山谷中去研究热带雨林动物的生活习性，一年后，蒂皮全家迁居巴黎。有人问她长大后会留在巴黎吗？她明确回答：“我出生在非洲，是个非洲人，毫无疑问，我将回到非洲去。”(浙江日报)(西彦)

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